Congelación social en Alemania

Congelación social: la oferta de las grandes empresas informáticas

La congelación social se ha convertido en tema de debate público gracias a Facebook y Apple: las dos empresas informáticas ofrecen a sus empleadas la posibilidad de sufragar los gastos de congelación de óvulos. Sin embargo, por razones médicas y éticas, este "seguro de fertilidad" no está exento de polémica.

Las dos empresas de informática quieren utilizar el congelamiento social para ofrecer a sus empleadas mejores oportunidades de cumplir su deseo de tener hijos sin tener que renunciar a su carrera. Sin embargo, los críticos creen que esto beneficia sobre todo a los empresarios. Hasta ahora, las empresas alemanas no han sufragado los costes, pero el procedimiento está ganando importancia también en este país.

Cifras y tendencias en Alemania

La red científica Fertiprojekt -un proyecto conjunto de centros de medicina reproductiva de Alemania, Austria y Suiza- aporta cifras. Según estas cifras, en Alemania solo 22 mujeres recurrieron a esta opción en 2012, frente a 134 en 2013. Los expertos calculan que se producen unos 300 casos de congelación social al año, ya que no todas las clínicas informan del tratamiento.

¿Cómo funciona la congelación social?

La congelación social se utilizó originalmente sobre todo en Pacientes con cáncer que tenían que contar con la infertilidad o los daños cromosómicos de sus futuros hijos tras la quimioterapia y la radioterapia. Desde los años setenta, los óvulos extraídos se conservaban mediante congelación lenta, pero sólo unas pocas células eran viables tras la descongelación.

Hace unos años, este procedimiento fue sustituido por la llamada vitrificación o criopreservación. En este proceso, los óvulos se congelan en nitrógeno líquido a una temperatura de - 196 grados Celsius en una fracción de segundo. Así se detienen todos los procesos biológicos y físicos. Los óvulos pueden almacenarse durante años o incluso décadas.

La ley no limita el número de óvulos extraídos

Procedimiento de bloqueo social

Aparte de la congelación de los óvulos, el procedimiento de congelación social es idéntico al de la primera fase del tratamiento de fertilidad, que consiste en la fecundación in vitro, es decir, la fecundación fuera del cuerpo de la madre ("in vitro" = en un frasco). Las mujeres que deciden someterse a este tratamiento reciben primero una estimulación hormonal de los ovarios. Durante este tiempo se controla el crecimiento de los folículos (folículos ováricos) mediante ecografías.

Extracción de óvulos y fecundación

Los óvulos se extraen por vía vaginal en un procedimiento ambulatorio. El número de óvulos que maduran en un ciclo de tratamiento varía de una persona a otra. En la mayoría de los casos, pueden extraerse entre ocho y doce óvulos.

En Alemania no hay restricciones legales al número de células conservadas. Sólo están prohibidas las donaciones de óvulos a otros receptores. La fecundación posterior tiene lugar "in vitro", tras lo cual se implantan varios embriones en la madre.

¿Qué posibilidades de éxito tiene la congelación social?

Según los conocimientos actuales, alrededor del 80-90% de los óvulos sobreviven a la congelación y descongelación, de los cuales entre el 50-70% son capaces de fecundar. El embarazo se produce en el 25-60% de los casos tras la fecundación in vitro, con una probabilidad de alrededor del 8% por óvulo.

Las probabilidades de éxito del embarazo tras la congelación social aumentan si los óvulos se extraen lo antes posible. El momento ideal es antes de cumplir los 30 años. En la práctica, sin embargo, la mayoría de las mujeres en Alemania optan por el procedimiento diez años más tarde; de media, tienen 38,5 años en el momento de la extracción de óvulos.

¿Dónde se realiza este tratamiento y cuánto cuesta?

La congelación social se realiza en centros de medicina reproductiva. Por lo general, los seguros médicos no cubren los costes. Un ciclo de tratamiento -es decir, estimulación hormonal y extracción de células- cuesta entre 3.000 y 3.500 euros, pero a menudo son necesarios varios ciclos, sobre todo en el caso de las mujeres mayores.

Almacenar los óvulos cuesta varios cientos de euros al año. Más adelante, la fecundación in vitro necesaria también costará unos 3.000 euros.

¿Qué mujeres optan por la congelación social?

La congelación social permite a las mujeres decidir por sí mismas cuándo quieren quedarse embarazadas, independientemente de su "reloj biológico". Esto significa que, en teoría, el embarazo sigue siendo posible incluso después de la menopausia.

Aparte de las indicaciones médicas, las razones para optar por la congelación social residen sobre todo en la planificación de la carrera personal. Otras mujeres eligen esta opción porque aún no han encontrado la pareja adecuada o no están preparadas para tener un hijo a una edad temprana por motivos personales.

¿Existe algún riesgo asociado a la congelación social?

La congelación social es todavía un procedimiento médico muy nuevo, cuyos riesgos aún no se han investigado a fondo. Los posibles factores de riesgo se derivan del proceso de congelación y del periodo de almacenamiento, pero también del uso de agentes anticongelantes, de los que no se puede prescindir durante la crioconservación.

La probabilidad de embarazos múltiples va en aumento. Dos estudios de Australia y Suecia sugieren que el riesgo de que los niños sufran malformaciones y Autismo y otras anomalías psicológicas podría ser algo mayor.

Además, hay aspectos éticos que no se limitan a los pros y los contras de los embarazos muy tardíos o las consecuencias psicológicas para un niño que en algún momento se entera de que fue creado a partir de un óvulo almacenado 20 años antes. La congelación social aumenta potencialmente la presión sobre las mujeres para que planifiquen su maternidad de forma que no choque con las exigencias de la empresa.